СПбГУ в 2013 г. оказался на 240-м месте, тогда как годом ранее он был на 253-м. В 2011 г. СПбГУ занимал 251-ю позицию в рэнкинге QS, в 2010 г. — 210-ю.

В топ-700 вошли 14 российских вузов, в топ-800 их на четыре больше. В 2009 г. в длинном списке было всего восемь вузов из России.

Комментируя прошлогоднее снижение позиции МГУ, ректор университета Виктор Садовничий высказал мнение, что «при всей полезности рейтингов качество образования в конкретном университете они не отражают». Он полагает, что качество образования должно «впитывать в себя уровень знаний, уровень умения пользоваться этими знаниями, менталитет страны и народа и — самое главное — как человек себя чувствует после окончания университета».

Рэнкинг QS составляется ежегодно по итогам оценки около 3000 вузов. При оценке учитываются не только качественные показатели, но и мнение представителей академического сообщества и работодателей. Основные критерии оценки университета — репутация в академической среде, цитируемость публикаций сотрудников вуза, соотношение числа преподавателей и студентов, отношение работодателей к выпускникам, а также относительная численность иностранных преподавателей и студентов.

В 2013 г. в список вошли 800 университетов из 76 стран и для составления рейтинга были опрошены более 62 000 представителей академического сообщества и более 27 000 работодателей.